中國人民銀行自1981年發行辛酉(雞)年金銀幣開始起，到今年已經連續發行27年生肖貴金屬紀念幣。從發行時間上看，生肖系列貴金屬紀念幣大致分為四個階段，第一個階段是從1981年到1987年，這期間發行的生肖系列貴金屬紀念幣基本上每年只發行圓形8克金幣和15克銀幣。第二個階段是從1988年《戊辰龍》開始到1992年的《壬申猴》，生肖系列貴金屬紀念幣開始擴容，除了原有的圓形8克金幣和15克銀幣外，增加了5盎司金、銀幣，12盎司金、銀幣和1盎司金、銀、鉑幣等圓形幣。第三個階段是1993年《癸酉雞》到1996年的《丙子鼠》，這期間原有的8克金幣和15克銀幣改為了梅花形的1/2盎司金幣以及2/3盎司銀幣，同時增加了1公斤梅花金幣，這三個階段的生肖系列貴金屬紀念幣一般被認為是早期生肖幣。

郵幣卡市場資深分析人士吳長軍認為，早期生肖系列貴金屬紀念幣發行的規格比較雜亂，收藏無法求全，只能尋求收藏某一個規格的品種，比如根據收藏者本人是什么生肖，就可以專門收藏該生肖金銀幣;另外，早期生肖金銀幣價格變化不大，應長線投資。短期投資的話沒有太大的利潤，長期投資至少要在兩年以上，投資者在投資之前要考慮清楚是否有閑錢以及儲藏問題。這是因為早期生肖金銀幣市場流通量極少，成交也很少，短期價格波動小，所以就算短期內價格有所上漲，這個增值的利潤也不及買賣的價格差，而且早期金銀幣因為流通量少市場無法炒作，價格走勢平緩，前幾年增值幅度大概在10%左右。

1997年后，我國生肖貴金屬紀念幣的發行進入第四個階段，這期間發行的生肖金銀幣規格和設計上都發生了較大的變化。自1998年起，中國人民銀行開始發行彩色金銀幣，取得良好的市場效果，使生肖貴金屬紀念幣成為最具中國特色的金銀幣。1998年之后的生肖幣發行的品種、規格隨著市場需求而變化，除了保留了1公斤梅花形本色金幣和1盎司本色銀幣之外，其余規格改為：1/2梅花形和扇形本色金幣、5盎司方形本色金幣、1/10盎司圓形本色和彩色金幣、1公斤圓形本色銀幣、5盎司方形本色銀幣、1盎司梅花形、扇形、圓形本色銀幣以及圓形彩色銀幣。這期間還發行過1盎司的扁狀本色銀幣，但后來因為市場需求不足而停發。

在1997年之后的生肖金銀幣中，哪些規格和設計的生肖幣更受市場歡迎呢?從近幾年的市場情況看，1/10盎司和1盎司規格的彩金銀幣和本色金銀幣收藏、投資效果俱佳，市場成交情況最好，發行量偏少的梅花形幣、1公斤銀幣比較受收藏者和禮品消費群體青睞等。其他規格的生肖金銀幣則表現不夠理想。

近兩年來，生肖狗和生肖豬，以及剛發行的生肖鼠的市場表現都不錯，尤其是生肖狗1/10盎司彩色金幣表現尤為突出，其價格最高曾達13500元，目前最新價格為11000元。最近面市的本色生肖鼠金銀紀念幣最新價格為3150元，而市場最為關注的1/10盎司彩色生肖鼠金銀紀念幣還未露面，但其市場的期貨價格已達4800元。據市場資深人士分析，應該注意的是，目前大部分的生肖鼠金銀紀念幣還處于貨源待消化狀態，指望生肖鼠金銀紀念幣走出較大的行情是不現實的。

雖然生肖系列貴金屬紀念幣是金銀幣市場中最有群眾基礎和號召力的系列。然而，由于生肖系列金銀幣發行數量、發行時間都是最多最長的。因此，期望生肖系列金銀幣都能上漲是不現實的，實際上市場中能保持緩慢升值的生肖金銀幣是有限的，只能挑選某個規格或者其中的某個小項目來收藏和投資。所以，筆者提醒喜愛生肖金銀幣的集藏者注意：對于收藏來講，不可求全，只能挑喜歡的規格和品種購買，收藏兼投資;對于投資來講，一定要選好變現、好交易的品種投資，否則會因買賣差價過大在賣出時吃虧;對于禮品消費來講，選擇價格低廉，設計上又有特色的品種才是明智選擇。