關于周令釗與人民幣的設計，要從上世紀50年代說起。當時中央美術學院教授羅工柳、周令釗、侯一民、鄧澍、王式廓接受任務，為新中國設計人民幣圖案，他們參與了新中國第二、三、四套人民幣的設計工作。他們深入祖國各地寫生，在人民幣上展現了中國各民族人民的完美形象，在50年代和70年代分別設計了第三套和第四套人民幣。時過境遷，周令釗先生關于人民幣設計的口述歷史，為我們還原當時設計的點滴：

　　周令釗，第二套人民幣伍元券正面大團結景鉛筆畫稿，72x42.1cm，1952年，中國印鈔造幣總公司藏

　　第一套人民幣是在解放戰爭勝利進軍的形勢下，于1948年12月1日由同一天在河北石家莊成立的中國人民銀行正式印制發行的。由于這套人民幣在面額、紙張和印制等方面都存在問題，為適應新生的人民政權在經濟建設和社會發展等各方面的要求，新版的人民幣設計就提上了日程。

　　第二套人民幣票樣1（1953年版）

　　第二套人民幣票樣2（1953年版）

　　第二套人民幣5元票樣（1956年版）

　　第二套人民幣1元票樣（1956年版）

　　第二套人民幣于1950年開始設計，為提高新版人民幣的設計水平，中國人民銀行從中央美術學院聘請了羅工柳、周令釗和王式廓三位教授作為專家。他們于1951年3月正式進入北京人民印刷廠（今北京印鈔有限公司），開始與企業技術人員精誠合作設計第二套人民幣。除了人民幣紙幣的設計，周令釗先生還曾于1954年底到沈陽造幣廠，現場繪制麥穗圖，具體指導硬幣的制模工作。經過反復的實驗，中國人終于依靠自己的力量創造出了新中國的第一組硬幣原模，從此我國也第一次擁有了自己的原模雕刻技術人員。1955年3月1日公布發行的第二套人民幣共10種。1964年4月14日，中國人民銀行發布公告決定從 1964年4月15日開始限期收回蘇聯代印的1953年版的3元、5元和10元紙幣，1964年5月15日停止收兌和流通使用。2007年4月1日，第二套人民幣的紙幣停止使用，硬幣還流通。

　　第三套人民幣2元票樣（1960年版）

　　第三套人民幣2角票樣 1962年

　　第三套人民幣票樣：1元（1960）、5元（1960）、10元（1965）

　　第三套人民幣票樣：1角（1962）、5角（1972）

　　第三套人民幣于1959年開始設計，所聘請的美術專家共五位：中央美術學院羅工柳、周令釗、侯一民、鄧澍和中央工藝美術學院的陳若菊，周令釗先生負責整體設計。第三套人民幣共有7種面額。與第二套人民幣相比，第三套人民幣取消了3元紙幣，增加了1角、2角、5角和1元四種金屬幣，保留了第二套人民幣中的1分、2分、5分紙幣。第三套人民幣于1962年4月20日開始發行，2000年7月1日停止流通，前后歷時38年，是五套人民幣紙鈔中流通時間最長的一套。

　　第四套人民幣票樣（1980年版）

　　第四套人民幣票樣：2元（1990）、5元（1980）

　　為適應經濟發展的需要，進一步健全中國的貨幣制度，方便流通使用和交易核算，中國人民銀行于1987年4月27日至1997年4月1日發行了第四套人民幣。第四套人民幣是籌劃設計時間最長的一套人民幣，從1967年1月總行提出設計第四套人民幣的設想，到1985年5月定案，歷時18年。1978年11月，在中央美術學院和中央工藝美術學院領導的支持下，由羅工柳、周令釗、侯一民、鄧澎、陳若菊五人組成專家組，周令釗負責整體美術設計，在印制和雕刻專家的參與下開始重新設計第四套人民幣。經過專家們的集思廣益，確定了設計指導思想和設計思路，最終完成設計方案。1979年12月20日，中國人民銀行總行上報的第四套人民幣彩色設計稿 （不包括50元和100元券）經國務院原則批準。1983年3月3日，中國人民銀行總行上報的關于印制發行第四套人民幣的報告經國務院核準印制。之后，根據市場貨幣流通量猛增的實際情況，又對50和100的大面額票券進行了設計，并于1985年5月經國務院常務會議討論批準。至此，第四套人民幣整套設計完成。1997年4月1日起，第四套人民幣部分幣種停止發行。2018年5月1日起，100元、50元、10元、5元、2元、1元、2角紙幣和1角硬幣停止流通，1角、5角紙幣和5角、1元硬幣還在繼續流通。2019年4月30日停止兌換。

　　周令釗先生曾回憶說：

　　第二套人民幣是在北京印鈔廠開始設計的。這是國家十分重要的任務，為了保證質量，組織上邀請到了張光宇、張仃、王式廓等教授，請他們到廠里來，共同研究、商量第二套人民幣應該怎么設計。他們一致認為，我們的鈔票應該反映人民鈔票的性質，人民幣反應的是國家的政治，這是主要內容。至于它的形式，毛主席一直強調要探索民族形式，我們就應該有中國的文化傳統和表現形式，這是首先要考慮到的。

　　動手前要收集資料，要有新的面貌、新的內容。為了使新鈔票徹底擯棄帶有殖民色彩的圖案裝飾，我們與北京印鈔廠的設計、雕刻人員到故宮、頤和園、云岡石窟去臨摹古建筑、石雕、石刻、銅器以及長廊里的彩畫中的花紋和圖案，還對敦煌壁畫進行了潛心的研究，速寫本畫滿了十幾本。這些激發了我們的創作靈感，2元券背面景框源自故宮的窗欞，3元券背面的邊框取自敦煌壁畫中飛天的飄帶。我還把面額數字用紋樣圍了起來，外形如同中國傳統的燈籠，這些都賦予了第二套人民幣富麗典雅的氣息，具有濃郁的中華民族特色。為了尋求延安寶塔山的最佳角度，我與北鈔廠雕刻師宋凡一起采風、收集素材，我們才能看到2元券背面寶塔的巍峨、山的雄渾。由于3元券、5元券、10元券是在蘇聯印制的，當把票樣送到蘇聯財政部長手中時，他驚訝并高興地說：“這才像中國的鈔票，非常美麗。”

　　北京印鈔廠設計室里有一個本子，里面有角花、邊飾、底紋，我們就去挑，但全是美元的樣式，也有一本本的法國的、英國的、德國的鈔票，設計時都可以參考，但那些資料里唯獨沒有我們中國的?，F在，經過我們這么搞，集中了很多的中國圖案。至于外國的圖案，我們主要就是參考它的實用價值，例如，怎么防假，文字怎么配，框架怎么配。外國的鈔票在設計方面走在前面的，我們也得學習、參考，但是鈔票的圖案一定要完全使用中國的，我們就這樣進行設計，努力探索民族化的藝術表現形式。

　　第二套人民幣的設計主要是我和羅工柳兩人負責。

　　周令釗，第二套人民幣伍元券裝飾紋樣設計稿，25.2x13.1cm，1952年，中國印鈔造幣總公司藏

　　第二套人民幣伍元券主景是“民族大團結”，表現的是56個民族在天安門前歡呼雀躍的場面，華表和遠景的中華門標示出了人們的目光所向正是巍峨的天安門城樓，開國大典毛澤東主席宣布中華人民共和國成立的地方。羅工柳和周令釗綜合世界各國貨幣的特點，原本在貳角、壹元和伍元鈔票的主圖設計上安排有毛主席像。伍元券原設計稿的主景就包括人群中高舉毛主席畫像的場面，后因毛澤東本人對天安門上擺放他的畫像持反對意見而作罷。所以，在畫稿的右上方，被擦拭過的毛主席畫像仍舊隱約可見。根據中央的意見批復，毛主席像后來被換為兩幅標語：“中華人民共和國萬歲”和“中國各民族大團結萬歲”。

　　第二套人民幣伍元券正面下方，作為“一九五六年”背景裝飾的暗花設計稿，所使用的是中國傳統的吉祥圖案“纏枝蓮紋”。

　　到了設計第三套人民幣，周令釗的回憶是：

　　第三套人民幣主要反映的是社會主義生產建設、三面紅旗和大躍進這個主題，圍繞著這個主題設計整個鈔票圖案。主體內容實際上就是反映人民當家作主、反映國家發展的時代特點，并沒有太多的大躍進的場面，即便是五元券煉鋼工人的場面，也沒有顯示什么紅旗，沒有什么極“左”的東西，看起來也是挺和諧的。

　　第三套人民幣各個票面也各有各的長處。從形式上看，以前的鈔票是對稱的格局，后來是上下兩條線（第二套人民幣），第三套人民幣變成一條線。

　　為了畫好主景圖案，我親自到過煉鋼廠、石油單位，見到過煉鋼工人、車床工人、拖拉機手，這些都是很好的素材。我在畫5元券主景圖案煉鋼工人時，特別注意把握好藝術表現形式。要造成爐火通紅的效果，只有把鋼釬捅進去，才能出現這個效果，這樣一來，手尖往那面一吹，就造成了氣氛，總體設計上想到這樣一些東西。這樣做出來，人家都很喜歡，票面結構就好畫了。

　　周令釗，第三套人民幣貳角券正面武漢長江大橋景鉛筆大畫稿，38.2x19.6cm，1960年，中國印鈔造幣總公司藏

　　第三套人民幣二角紙幣的背景圖案是武漢長江大橋，這是新中國成立后修建的第一座公鐵兩用的長江大橋，有“萬里長江第一橋”之譽。早在1949年9月，李文驥、茅以升等橋梁專家就向中央人民政府遞交了《籌建武漢紀念橋建議書》，建議修建武漢長江大橋作為新民主主義革命成功的紀念建筑。毛澤東在北平主持召開的第一屆政治協商會議通過了建造武漢長江大橋的議案。1955年9月1日，武漢長江大橋作為中國國家“一五”計劃重點工程動工。1957年10月15日，武漢長江大橋正式通車交付使用。

　　周令釗，第三套人民幣貳角券正背面畫稿，48.7x22.8cm，1960年，中國印鈔造幣總公司藏

　　周令釗，第三套人民幣貳元券正背面畫稿，22x14.5cm，1960年，中國印鈔造幣總公司藏

　　周令釗還回憶說：

　　在設計第四套人民幣的時候，主題是各民族大團結。本來定的最高數額就是五十元。五十元上畫著農民、工人和知識分子三個人的頭像。后來中央下來一個指示，說根據經濟發展的需要，要加印一個一百元的。那么還得畫頭像啊，工、農、知識分子都畫過了，那一百元上面畫什么呢？我就想到領袖人物上鈔票，于是，我就把四位已經去世的國家領袖——毛澤東、周恩來、朱德、劉少奇放在一百元鈔票的設計上，得到了中央的批準。

　　周令釗，第四套人民幣壹元券正面畫稿，23x30.7cm，1979年，中國印鈔造幣總公司藏

　　周令釗，第四套人民幣壹元券背面畫稿，23x30.7cm，1979年，中國印鈔造幣總公司藏

　　周令釗、陳若菊，第四套人民幣壹元券正面民族紋樣“喜鵲登梅”設計稿，30.5x22.5cm，1979年，中國印鈔造幣總公司藏

　　第四套人民幣背景花鳥圖案的設計，是在周令釗先生總體設計的基礎上，由陳若菊先生具體完成，其畫面絢麗不失優雅、工細不乏靈動，寓意美好、耐人品味，是中國傳統的吉祥紋樣與現代設計結合的典范。

　　壹元票面花鳥圖案是“喜鵲登梅”。在中國的文化傳統中，喜鵲歷來是好運與福氣的象征，象征著喜事臨頭。梅，古稱“報春花”，是花中君子，寓意堅強、高雅和忠貞，同時又象征五福，即快樂、幸福、長壽、順利與和平。“喜鵲登梅”是深受中國人喜愛的，也最常為藝術家所表現的吉祥圖案之一。

　　貳元票面花鳥圖案是“竹林綬帶”。綬鳥，有吉樣、富貴、長壽的意思。竹，與松、梅并稱“歲寒三友”，也是花中四君子之一。竹，虛心直節、凌霜傲雪，象征高風亮節、富有氣節。綬鳥與翠竹合一，寓意深長。

　　第四套人民幣伍元票面的圖案是“松鶴同春”，拾元票面的花鳥圖案是“鳳凰牡丹”。這些花鳥圖案都是在中國傳統吉祥圖案的基礎上，根據人民幣的設計要求再設計的典范。

　　周令釗、陳若菊，第四套人民幣貳元券正面民族紋樣“竹林綬帶”設計稿，35.8x23.5cm，1979年，中國印鈔造幣總公司藏