作為生肖，被藝術化的子鼠雖然充滿靈性，但比照其他生肖動物，與人的親近感還是少了幾分，畢竟現實中的老鼠其貌不揚，名聲不佳。如果按照對人類的貢獻看，牛、馬、雞、羊都比它有資格帶隊十二生肖。為何古人會把老鼠列為生肖之首，擔負起開立新輪回的重任?

靈鼠奇偶同體代言陰陽互化

關于這個問題，人們給出了很多有意思的解釋。

比如，有民間故事說，當年軒轅黃帝為了決定生肖排序，特意舉辦了一次賽跑大會。一開始，老牛很快就跑到了第一位，見此情景，小老鼠偷偷爬到了老牛身上，等快到終點時，它突然跳了下來，奪走了老牛的第一名。再比如說，老鼠因為啃食蠟燭，偶然發現了敵人藏在蠟燭內的火藥，救了黃帝的性命，功不可沒，所以被列為十二生肖之首。

這些神話故事，聽起來很有意思，卻并不能讓人信服。其實，老鼠在十二生肖中的地位，更多的取決于中國人在陰陽觀念下對時間的理解。

我們知道，中國古代以天干地支法記錄年、月、時的次序。其中，十二地支為子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，因此在古代，一日有從子時到亥時的十二個時辰(一個時辰相等于兩個小時)，一年中又有相應的十二個月份。其中排在奇數位的屬陽，在偶數位的屬陰。

在此基礎上，為了便于人們理解和運用，古人又依據陰陽互生的觀念，為記錄時間的十二地支配屬了相應的生肖，即子配鼠，丑配牛，寅配虎，卯配兔，辰配龍，巳配蛇，午配馬，未配羊，申配猴，酉配雞，戌配狗，亥配豬。依照宋代人洪巽在《旸谷漫錄》解釋，上述搭配的依據是不同生肖的足趾數量，——與奇數地支對應的生肖，足趾是奇數，屬陽;與偶數地支相對應的生肖，足趾是偶數，屬陰。

具體說來，牛四趾，為偶;虎五趾，為奇;兔四趾，為偶;龍五趾，為奇;馬單蹄只有一趾，為奇;羊四趾，為偶;猴五趾，為奇;雞四趾，為偶;狗五趾，為奇;豬四趾，為偶。這10種生肖的足趾奇偶與所對應的地支奇偶相符。剩下的蛇雖然沒有足，但舌頭分兩瓣，可歸入偶數類。而鼠前足四趾為偶，后足五趾為奇，恰好“子時”(23時至1時)的前半部分為昨夜之陰，后半部分為今日之陽，與奇偶都有的鼠相配，所以將鼠列為十二生肖之首。

了解了子鼠在十二生肖中排位第一的由來，不得不讓人感嘆生肖文化的博大精深，更讓我們對即將到來的庚子鼠年有了更多期待。

央行法定貨幣非凡匠心設計

生肖新轉，金鼠報喜。在這個祈福迎祥，互贈祝福的好時候，中國人民銀行于2019年11月18日發行了2020中國庚子(鼠)年金銀紀念幣一套。該套紀念幣共17枚，其中金質紀念幣10枚，銀質紀念幣7枚，金銀紀念幣正面圖案均為中華人民共和國國徽，襯以連年有余的吉祥紋飾，并有國名和年號。背面圖案分為寫實鼠造型和中國民間傳統裝飾鼠造型兩種。形制包括圓形、梅花形、扇形、長方形共四種。

據了解，十二生肖系列貴金屬紀念幣自2009中國己丑(牛)年金銀紀念幣開始，進入了新一輪設計。金銀幣背面圖案主要為本色寫實風格和彩色剪紙造型，到2020中國庚子鼠年金銀紀念幣，恰好為這一輪12個項目的完滿收官。

出現在2020年鼠年紀念幣上的寫實鼠玲瓏小巧，呈立姿嗟食之態，在高超的制作工藝下，可見毛發如絲，細密絨絨，充分體現出鼠的靈動機敏，盡顯天然情趣。與之相比，取自剪紙藝術的民間裝飾鼠，則通過擬人化的藝術表達，傳遞出更多喜慶吉祥的意味，身上裝飾紅花綠葉，正在把玩一串葡萄的紅色小鼠，眼目俏皮，姿態生動，與迎新納祥的新年氣氛相得益彰。兩種不同風格的子鼠，動靜相宜，出新出彩，格外討喜，巧妙演繹著傳統文化和民族生肖的圖騰。