“中國皇后號”是18世紀的一艘美國商船。1784年，美國人迫切希望打開與外界的商貿交流，將一艘曾在海軍服役的帆船改裝并命名為“中國皇后號”。這艘商船載著美國花旗參、皮革、胡椒等商品從美國運到廣州銷售，再購買中國瓷器、絲綢等特產運回美國出售，開啟了中美最早的商業貿易。而“中國皇后號”帆船作為中國與美國之間友好往來的歷史象征，早在上世紀80年代中期，就出現在了中國現代金銀幣之上。

1986年，當時的中美關系處于正式建交后的“蜜月期”，中國人民銀行發行了“首航中國的美國‘中國皇后號’帆船紀念銀幣”。該枚銀幣面額為5元，規格36毫米，重量24克，成色90%，質量為精制，發行量9萬枚，由沈陽造幣廠生產。銀幣圖案設計得很有寓意感，正面是中國的長城，背面是“中國皇后號”帆船在大海上劈波斬浪的畫面。

1783年，北美13個殖民地脫離英國獨立，正式組成美利堅合眾國，但這個新誕生的國家在歡慶勝利的同時，卻不得不面臨經濟上的困境。萬般無奈之下，與世界其他地區、國家的商貿之路走的異常艱難的美國，把目光投向了遙遠東方的中國。在當時美國最高財政監督官羅伯特·莫里斯的主導下，一艘非常精巧并配有各種新式航海設備的木制帆船，承載著當時美國的巨大希望以及對中國的無限幻想向東方駛來，這艘商船正是銀幣上面刻畫的“中國皇后號”。當時的中國人向遠來的客人表達了友好，在中國方面的大力協助下，“中國皇后號”的生意開展得非常順利，取得了巨大的成功，為當時處于困境中的美國帶去了曙光。美國各大報紙爭相報道此事，并發表大篇幅的評論，稱此行是“一次有遠見卓識的、成果豐碩的航行”。

這枚銀幣的正面圖案是長城，雄偉的萬里長城，巍峨壯麗，像一條巨龍屹立在中華大地。畫面以長城為表現主體，在寫實表現的同時不忘記裝飾元素，以類似中國傳統繪畫中高遠構圖，即從下向上仰視的角度來表現巍峨層疊的長城，畫面表現有實有虛。長城像一條巨龍盤旋在崇山峻嶺之上，從畫面右下側入幣畫，城墻以曲折回轉的變化向山巒峰頂盤旋行走，縱深感極強，引導我們的視線看向更遠更深處的廣袤天空，又仿佛指引著我們遙望遠方，遙望悠久的中國歷史，也遙望著中華民族的未來。

銀幣的背面圖案描繪了正與驚濤駭浪搏斗的“中國皇后號”帆船，船桅高高矗立于半空，船帆層疊旗幟烈烈，狂風鼓動著船帆，巨浪在船下翻滾，“皇后號”則在猛烈的風暴里無畏地航行著。波濤洶涌中的帆船，表現了人與大自然的抗衡，以及對未知前路的憧憬。這幅靜態的畫面里蘊藏著無限的能量，既刻畫出了“中國皇后號”帆船首航中國的信心與氣勢，也表現出了中國皇后號帆船遠航萬里的困苦與艱辛，帶給觀賞者以難以磨滅的印象。